Jessi Longwe Kalambayi

Jessi Longwe Kalambayi es Miss Universe RD Congo 2026, profesional del desarrollo humanitario, modelo internacional y defensora de los derechos de refugiados e inmigrantes. Nacida en Kinshasa y criada en Sudáfrica antes de establecerse en Estados Unidos, estudió Psicología y Estudios Africanos y posteriormente realizó estudios de posgrado en Relaciones Internacionales con enfoque en migración. Actualmente trabaja como Program Manager del programa Ready for American Hospitality de University of Denver, facilitando capacitación e integración laboral para refugiados, inmigrantes y solicitantes de asilo. Antes de representar a la RDC, fue Miss Colorado USA 2024 y alcanzó el Top 10 de Miss USA 2024.

Jessi Longwe Kalambayi nació en Kinshasa, República Democrática del Congo, pero su historia se desarrolló entre varios países y culturas. Su familia emigró a Sudáfrica cuando ella era muy pequeña y Jessi creció principalmente en Durban, donde completó la escuela primaria y secundaria. A los 18 años dejó Sudáfrica y se trasladó a Estados Unidos, una experiencia migratoria que influiría profundamente en su identidad y, años más tarde, en la causa profesional y social que decidió abrazar.

En Estados Unidos estudió en Metropolitan State University of Denver, donde completó un Bachelor of Science en Psicología junto con formación en Africana Studies. Durante esa etapa recibió becas del Departamento de Africana Studies y comenzó a explorar profesionalmente temas relacionados con migración, inclusión y derechos de comunidades desplazadas. Inicialmente contemplaba convertirse en abogada de inmigración, pero sus experiencias prácticas la llevaron hacia el trabajo directo con refugiados.

Después de graduarse realizó trabajo e internados vinculados al reasentamiento de refugiados y se incorporó al African Community Center de Denver, donde ayudó a personas refugiadas con inscripción en clases de inglés, acceso a beneficios públicos y apoyo para encontrar empleo. Esa experiencia terminó definiendo el rumbo de su carrera profesional.

Actualmente Jessi es Program Manager de Ready for American Hospitality (RAH) en la Fritz Knoebel School of Hospitality Management de University of Denver. El programa, desarrollado en colaboración con el African Community Center, prepara a refugiados, inmigrantes y solicitantes de asilo para incorporarse al mercado laboral estadounidense mediante capacitación en job readiness, servicio al cliente, seguridad alimentaria, cultura laboral y desarrollo profesional.

Su preparación académica continuó paralelamente a su trabajo humanitario. En University of Denver cursó estudios de posgrado en International Studies con énfasis en migración, conectando directamente su educación con las poblaciones a las que sirve profesionalmente. La universidad también la registra oficialmente como Program Manager dentro de la Fritz Knoebel School of Hospitality Management.

Jessi ha desarrollado además una carrera como modelo profesional, participando en producciones y semanas de moda en Estados Unidos y apareciendo en publicaciones como Vogue Italia. Para ella, el modelaje y los certámenes no son incompatibles con el trabajo humanitario; por el contrario, ha defendido públicamente la idea de utilizar la visibilidad de una corona como plataforma para amplificar causas sociales.

En 2024 conquistó el título de Miss Colorado USA, convirtiéndose en una de las representantes estatales de Miss USA. En la competencia nacional avanzó hasta el Top 10, logrando la primera clasificación de Colorado desde 2012. Jessi explicó entonces que quería utilizar su plataforma específicamente para continuar apoyando los derechos de refugiados e inmigrantes, una causa vinculada tanto a su historia como a su profesión.

Dos años más tarde regresó a su país de nacimiento para competir por la oportunidad de representar a la República Democrática del Congo. El 3 de julio de 2026, representando a Kinshasa, fue coronada Miss Universe RD Congo 2026 durante la final nacional celebrada en Kinshasa. Su victoria llegó en una etapa especialmente significativa para la franquicia, que había regresado al escenario de Miss Universe después de décadas de ausencia.

Ahora Jessi llevará a Puerto Rico una historia que une África, la diáspora congoleña, migración, educación, moda y servicio humanitario. Su objetivo no se limita a competir por una corona: ella misma ha expresado que el verdadero impacto que desea lograr es utilizar su visibilidad para defender a refugiados e inmigrantes y contribuir a que más personas desplazadas encuentren oportunidades reales para reconstruir sus vidas.